BLUES e SPIRITUAL
(liberamente ispirato al libro “Theology and the blues” a cura di Justin McLendon)

Sebbene tutti i generi musicali incorporino immagini religiose, il blues ha le sue origini nelle chiesette bianche del sud degli States. Agli albori, il blues fu spesso liquidato come un elemento che minava il repertorio spiritual che si cantava nelle chiese. La resistenza iniziale, tuttavia, non riuscì a sopprimere lo sviluppo organico di un genere musicale nato dalla sofferenza.  Il grande bluesman del Delta del Mississippi, Muddy Waters, che conosceva molto bene il blues e lo spiritual, una volta disse: “Il blues è nato dietro un mulo”. Dietro a una bestia da soma, Muddy Waters  trovò nel blues un modo per consolare le esperienze quotidiane di lotta, peccato, perdita, disperazione, amore, dolore, morte, paura e la speranza di attraversare il fiume Giordano per raggiungere la vita eterna. Con la nonna, il giovane Muddy Waters frequentava ogni domenica una chiesa battista, dove restò  impressionato dal canto. “In chiesa c’era un suono fantastico”, ricordò Waters anni dopo, ammettendo in un’altra intervista che fu in chiesa che trovò il suo modo di esprimersi e tutti i suoi tipici vocalizzi.  La musica sacra prevaleva anche a casa, sul fonografo della nonna. Muddy “predicava” il blues. Lo stesso Waters riconobbe allo scrittore Robert Palmer l’influenza delle domeniche trascorse in chiesa durante la sua infanzia sul suo canto da adulto.

La maledizione del peccato, l’esilio e l’esodo sono realtà diffuse, e queste realtà trovano forma musicale e lirica nel blues. Il bluesman si sente esiliato da se stesso. È alienato da se stesso e dal luogo in cui vive, e quindi è in esodo continuo, alla ricerca di una casa e di un rifugio in un mondo crudele.  

La musica religiosa degli schiavi è quasi priva di sentimenti di depravazione o indegnità, ma è piuttosto pervasa da un senso di cambiamento, trascendenza, giustizia suprema e valore personale. Sentimenti necessari in un mondo di perpetua disumanizzazione, vittimizzazione e sofferenza. Come gli spiritual, il blues generalmente non condanna coloro che sono vittimizzati da altri.

L’obiettivo di una performance blues non è semplicemente intrattenere; è coinvolgere o attivare nel pubblico diversi stati d’animo, come tristezza, gioia, desiderio, rabbia o semplicemente un’esperienza affettiva di vitalità. Sia l’esecutore blues che il pubblico accedono a un riferimento interno ma condiviso su cosa significhi soffrire.

La musica blues racchiude l’angoscia e la sofferenza sopportate dagli afroamericani, fungendo da canale per esprimere il dolore dell’oppressione. La profondità emotiva e la crudezza dei suoi testi riflettono le lotte esistenziali delle comunità emarginate, che si confrontano con le dure realtà del razzismo, della povertà e della discriminazione. I testi del blues spesso trasmettono temi di perdita, dolore e disperazione, offrendo uno sfogo alla catarsi e alla guarigione comunitaria.

Oltre a esprimere il dolore dell’oppressione, il blues sfida le norme sociali e offre una prospettiva critica sulle strutture che perpetuano l’ingiustizia. Approfondendo i temi della disuguaglianza, dello sfruttamento e della frammentazione sociale, gli artisti blues usano la loro musica per sensibilizzare e stimolare la riflessione. La narrativa blues spesso evidenzia le contraddizioni insite nel Sogno Americano, rivelando le disparità tra le opportunità promesse e le esperienze vissute. Attraverso testi che denunciano l’ipocrisia di chi detiene il potere e criticano l’ingiustizia sistemica, il blues funge da forma di protesta per sfidare lo status quo e invocare una trasformazione sociale.

Nella sua essenza, il blues incarna i principi della libertà, offrendo una visione di speranza e redenzione attraverso il potere della resilienza e lo spirito di perseveranza.

Il blues è un impulso a mantenere vivi nella propria coscienza struggente i dettagli e gli episodi dolorosi di un’esperienza brutale, a toccarne la grana frastagliata e a trascenderla, non con la consolazione della filosofia, ma spremendone un lirismo quasi tragico e quasi comico. Come forma, il blues è una cronaca autobiografica di una catastrofe personale espressa liricamente.

La musica blues esplora la complessità delle relazioni umane, inclusi i temi dell’amore, del dolore, della nostalgia e del desiderio. Approfondisce le gioie e i dolori delle relazioni sentimentali, delle amicizie e dei legami familiari, offrendo una comprensione sfumata della connessione e dell’intimità umana. Il blues spesso intreccia temi spirituali, attingendo a tradizioni e liturgie religiose, esplorando la ricerca di significato, la speranza nell’intervento divino e la ricerca della trascendenza tra le difficoltà della vita quotidiana.
Nonostante le difficoltà descritte nel blues, c’è spesso una vena sotterranea di resilienza e speranza. I testi blues spesso riconoscono la capacità degli individui di perseverare, trovare conforto e immaginare un futuro migliore, offrendo un senso di ottimismo e possibilità.
Nella musica blues si percepisce un’urgenza irrequieta di ritrovare la strada di casa, e questo si esprime spesso nelle esperienze universali di desiderio, rottura e ricerca di significato. Teologicamente, questo può essere visto come un riflesso della condizione umana, degli effetti del peccato, della speranza di redenzione e del significato del lamento e della preghiera nell’interazione con Dio. La musica blues è un mezzo frequente attraverso cui questi temi teologici vengono espressi.
Il blues è una forma di cultura espressiva che mette in mostra la creatività, l’improvvisazione e la creazione artistica dei musicisti per catturare gli artefatti della nostra esistenza condivisa.
La musica blues funge da forma di liberazione emotiva e catarsi, permettendo agli individui di esprimere le proprie emozioni, affrontare le difficoltà e trovare guarigione attraverso la musica.
Il blues è un potere trasformativo, una celebrazione della vita e la forza dello spirito umano di superare i propri limiti.
La musica blues trascende il mero intrattenimento; incarna una profonda protesta all’interno del panorama antropologico, ergendosi a testimonianza del perenne spirito di resistenza e resilienza. Il blues offre una piattaforma per esprimere il dolore dell’oppressione, mettere in discussione le norme sociali e alimentare la speranza in un futuro migliore.

GLI SPIRITUALS
Nonostante le gravi sofferenze della schiavitù in America, molti schiavi neri adottarono la religione dei loro carcerieri e svilupparono una spiritualità profonda e resiliente. Questo è sicuramente uno dei grandi miracoli della storia e attesta il potere del Vangelo, nonostante le distorsioni egoistiche della Bibbia da parte degli schiavisti bianchi. Gli schiavi credenti crearono una loro forma di musica unica chiamata spiritual.
L’essenza della musica religiosa afroamericana quella melodia ritmica dolente, che con le sue toccanti cadenze minori, resta ancora l’espressione più originale e bella della vita e del desiderio umano mai nata sul suolo americano. Nata nelle foreste africane, dove ancora oggi si può udire la sua controparte, fu adattata, trasformata e intensificata dalla tragica vita interiore dello schiavo, finché, sotto la pressione della legge e della frusta, divenne l’unica vera espressione del dolore, della disperazione e della speranza di un popolo.

Qualcuno ha definito il blues come “il grido nudo del cuore umano che anela a essere in unione con Dio”. Questo è ciò che è stato per i più grandi bluesman, che lo sapessero o no, e molti di loro lo sapevano. Dio ha dato agli afroamericani il blues perché sapeva che senza quella forma di espressione sarebbero esplosi nella loro sofferenza.
Il blues, nella sua capacità di attingere alla piena umanità di una persona, dolore incluso, offre sostiene uno studioso, “un’espressione di fede religiosa più onesta di quella che le religioni possono normalmente offrire… Non solo abbracciavano la sofferenza del blues, ma abbracciavano apertamente le contraddizioni della fede”.

Cantare il blues è un’espressione di speranza per il cuore che soffre.
Un modo per esprimere un dolore emotivo così profondo è attraverso le proprietà curative della musica blues.

La musica, come forma d’arte, è in grado di connettere emotivamente una comunità di persone. È nella capacità di trasmettere un sentimento, un’emozione, che la musica e le arti sono ineguagliabili. La musica ci permette di provare, come corpo collettivo, la stessa emozione contemporaneamente.
In questo modo, il nostro più profondo desiderio di comunità si realizza. Diventiamo letteralmente un solo corpo.
(Fabrizio Poggi)